まどろみ

まどろみ

「ん･･･？」

　外はようやく白み始めてきたところだ。
　まだまだ朝のまどろみの中にいた私は、隣のぬくもりに誘われるように目を覚ました。

「目が覚めましたか？」

　寝ぼけている私の耳に、優しげな声が降りかかる。
　その声の主が誰なのかすぐに分かったので、無意識のうちに笑みを浮かべていた。

「はい。おはようございます、悟浄」

　天竺での経典の解放を終えた後、私は悟浄とともに故郷へと戻ってきていた。
　今は同じ屋根の下で暮らしている。
　悟浄は警吏の仕事に復職し、旅を続ける前と同じ生活に戻った。
　私は寺院に戻るかどうか迷いもしたけれど、やはり悟浄と離れるのは嫌だという思いのほうが強く、今の状況に至っている。

「まだ寝ていてもかまいませんよ。いつもより早い時間ですから」

「でも、悟浄はもう起きるのでしょう？　でしたら私も起きます」

「無理なさらなくても良いのですよ。俺は少し外で剣の鍛錬をしてきますから」

「いいえ」

　悟浄が私を気遣ってくれるのはいつもありがたい。
　でも、独りでまだ寝ていることなんてできない。
　だって。

「悟浄がいなくなってしまった寝台は冷たくて、とても寝ていられませんから」

　その言葉に、悟浄は目を見開いた。
　しばし驚きに硬直していたものの、すぐに彼の口元には笑みが戻った。

「玄奘･･･」

　そっと悟浄の腕が伸びてきて、私を優しく抱きしめた。

「･･･俺は、あなたといると寝坊になりそうです」

「悟浄は早すぎなのです。せめて朝日が覗いてからでも罰は当たらないと思いますよ」

「では、そのお言葉に甘えさせていただきます」

　ぎゅっと悟浄の腕の力が強まる。

「寒く、ないですか？」

「大丈夫です。悟浄がとても温かいですから」

　私と同じ温かさを返してあげたくて、私もぎゅっと悟浄を抱く。
　――――ちょっと、大胆なことをしているだろうか。
　ふと気になって顔を上げると、左右色の違う目が優しく私を見下ろしていた。

「っ！」

　目が合っただけで、一気に鼓動が速まる。
　一緒に住み始めたとはいえ、こればかりは一向に慣れそうになかった。
　思わず目をそらそうとした私の頬に、それより早く悟浄の手が添えられた。
　そして。

「俺は三国一の幸せ者です。こんなに素晴らしい伴侶を得たのですから」

　言うが早いか、私の返事を待たないままに、悟浄は私に口づけを落とした。

「ご、悟浄･･･！　こんな朝っぱらから･･･」

「すみません。少し寝ぼけていたみたいです」

　悪びれた風もなくそう言う悟浄が、何だかまぶしく見える。
　確認するまでもない。
　悟浄は間違いなく今、心の底から幸せを感じてくれている。
　私と一緒の、この生活に。
　罪悪感も義務感もなく、彼の意志で選んだこの生活が幸せだと思ってくれることが、何より私の幸せだ。

「悟浄、あなたが寝ぼけているなら、私も寝ぼけますね」

「え？」

　驚く悟浄の唇を奪って。
　私は朝のひとときにこれ以上ない安らぎを感じていた。

ｂａｃｋ