ニクス

聖なる夜

２‐３

「クリスマスパーティ、かあ」

　楽しそうな話だと思う。
　素敵な企画だ。
　普段かかわりの少ないカルディナとの交流が深められたら、もっと素敵だ。

　でも、一番素敵なのは、またあの人と一緒に思い出を作れるかもしれない、ということ。

「アンジェリークではありませんか」

「！」

　ちょうど思い浮かべた人物が、突然目の前の部屋から出てきたので、アンジェリークは心臓が止まるかと思うくらい驚いた。

「ニクスさん！」

　穏やかな笑みを浮かべたニクスも、初めは驚いた様子を見せたが、すぐにいつもの平静さを取り戻す。

「どうしました？　まだ何か校舎に用があるのですか？」

「あ。いえ、何かあるわけではないんです」

　用があったわけではない。
　ただ歩いていただけ。
　ニクスのことを考えながら。

「そうですか。ではそろそろ寮に帰ったほうが良いですね」

　窓の外は茜色に染まっている。
　校舎の中にも、いつのまにか生徒の数は少なくなっていた。

「途中までお送りいたしましょう。さあ」

「はい」

　アンジェリークはニクスの少し後に続く。

　静かな廊下は夕日の照り返しを受けて光っている。
　ゆったりとした時の流れの中を、二人だけが歩いているのは、何だか別世界にきたようだ。

「あなたはクリスマスパーティの話を聞きましたか？」

「はい。とても楽しみです」

「そうですね。すべてあちらが進めてくださっているので、私も詳しいことは知らないのです。どのような会になるのでしょうね」

　ニクスの言葉の端からは、彼もクリスマスパーティを楽しみにしている様子がうかがえた。
　アンジェリークには、それが単純に嬉しかった。

「では、今日はここで」

　いつの間にか、寮へと続く渡り廊下まで来ていた。
　アンジェリークは深々と頭を下げる。

「ありがとうございました！」

「いいえ、かまいませんよ、マドモアゼル」

　目元を細めてそう言うと、ニクスは来た時と同じようにゆったりした足取りで、また校舎へと戻っていった。

　クリスマスパーティ、か･･･。

　ニクスの背中を見送りながら、良い会になれば良いな、とアンジェリークは思った。

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