安らぎの場所

　その夜、仕事から帰ってきてからのレインの様子はおかしかった。


「……」


　本人は気付いていないのだろうが、まずため息が多い。
　眉間に皺が寄っている。
　時折、うつむいて顔をしかめてまでいる。
　何かあったのだろうということは即座に予測されたが、しかし、アンジェリークはそれについて問いただすことはしなかった。


「レイン、疲れたときは甘いものが一番よね」


　そう言って、いつものアップルパイにバニラアイスクリームを添えた皿を、何気ない仕草でレインの前に置く。
　きっと、財団での仕事の中で、何か悩みがあるのだろう。
　でもそれは、アンジェリークには解決することができない。
　アドバイスしようにも、専門家が頭を抱えているのだ。
　華麗にレインを迷宮から救い出すことは、無理な話。


　だとしたら。
　違うことで、レインの悩みを和らげてあげたい。
　そう思ったのだ。


「おかわりもあるわ。欲しかったら言ってね」


「アンジェ、お前……」


　はっとしたように顔を上げるレイン。
　アンジェリークはそんな彼に、笑顔でうなずく。


「大丈夫よ。私何があっても、レインの味方だから」


「っ！」


　レインは手を伸ばし、アンジェリークの腰に回す。


「レイン？」


「悪い、しばらく、このままで…」


　そう言って、レインはアンジェリークの肩に頭を載せる。
　ふわりと、彼の香りが広がった。


「……」


　レインは悩みの原因も、まして口も弱音も口にしない。
　だが、こうして頭を預けてくれるだけで、自分が頼りにされていると分かる。
　アンジェリークにはそれだけで嬉しかった。


「いいわ。私の肩は、レインのものだもの」


「……ありがとう」


　本当に、と小さく呟いたレイン。
　そんな彼の頭を、アンジェリークはいつまでも優しく撫で続けた。

ｂａｃｋ