聖なる夜
２‐２
「アンジェリークではありませんか」 「え？」 音楽室の前を通りかかったとき、準備室から見知った顔があらわれて、アンジェリークは目を見開いた。 「エレンフリートさん！ どうしたんですか、こんなところで」 予想外の人物の登場だったので、胸がドキドキ鳴っている。 それはどうやら向こうも一緒だったらしい。 眼鏡を押し上げながら、一つ咳払いをして、表情を改める。 以前会った時と同じ、ぴしりと制服を着込んでいる。 しわ一つない制服は、生真面目な彼の性格がよく表れていた。 「あら？」 続いて準備室から出てきた人物に、さらにアンジェリークは目を丸くした。 「ジェットさんに、ヒュウガさん！」 二人とも前回のイベントで知り合いになった、用務員と教師だった。 ジェットは相変わらず黒づくめの服装であるし、ヒュウガも以前と同じ、スーツ姿だ。 メルローズ女学院のイメージとは大きくかけ離れている。 その二人まで何故？ すると、驚きもなかったのか、表情一つ変えずに淡々とジェットが答えた。 「我らはクリスマスパーティで使う、楽団の楽器を借りに来た」 「楽団？ 楽器？」 言われてみれば、エレンフリートは手ぶらだったが、ジェットやヒュウガはそれぞれ、大きな楽器ケースを抱えている。 「クリスマスパーティで、カルディナの有志の生徒が演奏会を開くのだが、足りない楽器があってな。そちらの理事の了承を得て、楽器をいくつか借りに来た」 ヒュウガの説明でようやく納得できた。 「なるほど。それでここにいたんですね」 アンジェリークは高鳴る胸を必死に落ち着けながら、それを気付かれないようにうなずいた。 ――――ホントに会えた。 もしかしたら、という思いを抱えながらふらふら歩いていたアンジェリークは、再会が果たせたことにこみ上げる笑みを抑えられなかった。 「あなたはどうしたのです？」 「え？ あ、私はその、ええと･･･校舎の見回りに」 言っていて自分で、そんな馬鹿なと思ったが、それ以上言葉が出なかった。 しかし、三人はそれ以上突っ込んでは来なかった。 「まあ、せいぜい楽しみにしておいてください。我々が企画にかかわっているのです。あなたを楽しませることなど、造作もないことですよ」 自信満々にそう言って、エレンフリートはすたすたと歩き始める。 「エレンフリートは今回、非常に気合が入っている。イベントを成功させるために動いているのだから、俺もできる限り協力するつもりだ」 ジェットは相変わらず平坦な声だったが、どうやらクリスマスパーティを成功させようと動いているらしい。 用務員でも、やはり学校のことが気になるのかなとアンジェリークは思った。 「ではな、アンジェリーク。パーティでまた会おう」 薄く笑いながら、ヒュウガも重そうな楽器ケースを抱えて、先を行く二人のあとを追っていった。 三人の後姿を見送っていたアンジェリークは、背中が見えなくなったところで、 「やった！」 思わず小さなガッツポーズをした。 |