２


「うん？　なんだい？」

　そこにいたのは、体の大きな男性だった。
　浅黒い肌に柔らかなクリーム色の髪の彼は、持っていた箱を抱えながら、優しげな笑みを浮かべた。
　怖い人でなさそうなことにほっと胸をなでおろしながら、アンジェリークはそっと地図を差し出す。

「あの、この学校の生徒会室へ行きたいんです。どこから入ったらいいですか？」

「ああ、それなら案内してあげるよ。ね、ジェット」

　その男性は、奥にいたもう一人にそう笑いかけた。
　始めは気がつかなかったが、もう一人、黒いコートを着た男性が、のっそりと二人の間に割って入ってきた。

「構わないが、お前は誰だ。この学校の生徒ではあるまい」

　平坦な声には、多少警戒心が混じっていた。
　そういえば名乗りもしていなかったことに気がついたアンジェリークは、深々と頭を下げる。

「私はメルローズ女学院のアンジェリークと申します」

「そうなんだ。俺はジェイド。この学校の購買でパンやスイーツを販売しているんだ。それで、こっちはジェット。俺の双子の弟で、用務員なんだよ」

「･･････」

　言われてみれば顔が似ている。
　しかし、片方は満面の笑み、もう片方は無表情、とあまりにも雰囲気が違うので、最初は気がつかなかった。

「ほら、ジェット。君も挨拶して」

「ああ」

　ジェットはジェイドに言われるまま、アンジェリークに手を差し出す。
　しかし、アンジェリークが握手をすると、即座に手を引っ込めてしまった。
　何か気に触ることをしてしまったのだろうか。
　困惑するアンジェリークに、

「悪く思わないで。ジェットは少し恥ずかしがりやさんなんだ」

　こっそりジェイドがそう耳打ちしてきた。
　無愛想な弟を心配しているようだ。
　それが分かったので、アンジェリークは首を振った。

「ええ。大丈夫です」

「そっか。良かった」

　再びジェイドの顔に笑みが戻る。
　ふわりと周りが明るくなる。
　そんな笑顔に誘われて、アンジェリークもいつしか微笑んでいた。

「素敵な笑顔だね。じゃあ、生徒会室まで案内してあげるよ」

「お願いします！」

　対照的な双子に案内されて、アンジェリークは改めて、初めての校舎に足を踏み入れた。





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