２


　アンジェリークが口を開いたときだった。

「だーれだっ！」

「！！？」

　突然目の前が真っ暗になり、アンジェリークは息を飲んだ。

「あっ、あの！」

　びっくりして言葉が出てこないでいると、すぐに視界は明るくなった。

「ふふ。びっくりした？　君があんまりにもかわいらしく困っているから、ついからかいたくなっちゃった」

　悪びれた様子もなくそういいきるのは、つりあがった空色の瞳が印象的な少年だった。
　自分よりも少ししたかな、とアンジェリークは思う。
　と。

「ルネ様！」

　凛とした声が二人の耳に届いた。
　声に遅れることなく、一人の青年が駆け寄ってくる。

「勝手に走っていかれては困ります」

「もう、学校では『ルネ様』はやめてよね。ヒュウガは学校では先生なんだから」

「いえ、そうはいきません。教師でありつつ、あなたの護衛を仰せつかっている身ですから、特に授業後の護衛は欠かせません」

　ヒュウガと呼ばれた青年は、大真面目な顔できっぱりと言い切る。
　きりりと上がった眦が、潔癖な彼の性格を表していた。

「ふう。あくまで職務に忠実なんだね。まあ、それがヒュウガのいいところでもあるけどさ」

　困ったようにルネと呼ばれた少年はため息をついてみせた。

「それで、彼女はルネ様のお知り合いですか？」

　じろりと視線を向けられたアンジェリークは、その迫力に思わず身をこわばらせたが、ルネの返答はあっけらかんとしていた。

「ううん。今初めて会ったところ」

「何ですと？」

「困っているみたいだったから、声を掛けてみただけ。･･･それで、何かボクにお願いしたいことがあるんじゃないの？」

　ルネはすっとアンジェリークの目の前に移動して、彼女を見つめる。
　不思議と、心の奥まで覗かれてしまう気がした。

「あ、あの･･･私は、メルローズ女学院から来ました、アンジェリークといいます。今日は生徒会長さんに用事があったんですが、生徒会室の場所が分からなくて」

「ふうん、そうなんだ。ここには中等部の生徒会長と高等部の生徒会長といるんだけど、中等部の生徒会長とは知り合いだから、ボクが案内してあげるよ」

「ありがとうございます！」

　頭を下げて礼を述べるアンジェリークを満足そうに眺めてから、ルネはヒュウガを仰いだ。

「そういうわけだから、案内してくるね」

「･･･仕方ありません。俺も一緒に行きます」

　基本的に困っている人を放っておけないのかもしれない。

「こっちだ」

「あ、はい！」

　ヒュウガはアンジェリークを先導して歩き出した。

「あっ、ヒュウガ、ずるいー！　抜け駆けなんて！」

「え？　いや、そのようなことは･･･」

　ルネとヒュウガの会話を聞きながら、アンジェリークは二人の後についていった。





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